De 1948 jusqu’à l’âge de sa retraite officielle dans les années 90, Arnold Odermatt fut employé comme policier dans le petit canton suisse de Nidwald (Nidwalden) où il vit toujours. Entouré de montagnes et isolé par un grand lac, ce magnifique paysage allait être pendant près de quarante ans le témoin et la toile de fond de centaines de photographies : accidents de la route, acheminement d’avions vers le musée des transports, photographies pour la prévention de la route, coéquipiers dans l’exercice de leurs fonctions, paysages, photographies de famille. L’agent Odermatt développait lui-même ses photographies pour compléter ses rapports écrits mais aussi pour le plaisir. Grand amateur, toujours armé d’un Rolleiflex 6×6, il laisse ainsi une archive considérable dont l’esthétique le place parmi les plus grands photographes contemporains, des époux Becher à Martin Parr. Harald Szeemann l’a tout de suite remarqué, lors d’une visite dans une station de police, et décida d’exposer la série des Accidents à la Biennale de Venise de 2001.