« Les œuvres de Julien Berthier sont à double détente. Aussi ne faut-il pas se hâter de les décoder trop vite car, derrière leur façade avenante, l’arrière-cour a des allures de cauchemar. Au premier abord, la démarche de l’artiste paraît répondre au désir de contribuer à l’amélioration de la vie de tous. Les deux albums de dessins qu’il a déjà publiés et dans lesquels il répertorie quantité de projets susceptibles d’apporter une aide à ses semblables, indiquent que l’ampleur évidente du chantier ne l’effraie pas. Beaucoup trop de gens, suggère-t-il, ont baissé les bras. Pas Berthier qui recommande, en tête de l’un de ces albums, de « ne pas laisser le monde aux mains des spécialistes ». Ne s’interdisant donc aucun domaine, il conçoit ses œuvres comme autant d’interventions dans les secteurs les plus divers : l’aménagement urbain (Silent Sentinels, Elegant Third World, Balcon additionnel), le mobilier (Left handed Rietveld Chair), la navigation de plaisance (Love-Love), l’environnement (Le Palmier, Résidence secondaire, Hypnos), le monde du travail (Take a chance on me, L’horloge d’une vie de travail), etc. (…)
Sous des dehors légers, les œuvres de Berthier interrogent ainsi la situation des sociétés démocratiques et le danger que représente, pour leur gouvernement, le recul du sentiment de responsabilité citoyenne. En apportant des fictions de réponses techniques à des questions apparemment mineures, il met en évidence le besoin et l’absence de véritables solutions politiques à des maux tels que la dégradation du paysage urbain, la diminution des ressources énergétiques, l’ampleur du souci sécuritaire, les méfaits de la globalisation, – maux que les autorités semblent parfois ne savoir traiter qu’avec des gadgets. Mais alors, avec sa bonne volonté, son pressant désir d’engagement, Berthier n’est-il qu’un doux rêveur? N’a-t’il pas entendu parler de la post-histoireetdelafindesgrandsrécitsquisoutenaientl’idéed’unepossible révolution? Justement si! Rien n’est plus étranger à Julien que l’illusion d’un grand soir régénérant. Mais lui insupportent de la même manière, et avec la même intensité, ces logiques du tout ou rien conduisant à abandonner la partie au prétexte que, puisque l’avenir n’est plus aux utopies sociales, l’art n’a d’autre choix que d’assumer purement et simplement sa plate fonction décorative. »